Automerken, we kennen ze allemaal, de grote, de bekende: Ford, Chevrolet, Ferrari, Citroën, Toyota enz. Maar weten jullie dat België ook heel wat automerken heeft gekend ? Minerva, Apal, Excelsior, FN, Imperia om er maar een aantal te noemen.  We gaan het over deze laatste hebben: Imperia. Het merk bestond van 1904 tot 1958 en de fabriek was gevestigd in Luik, en nadien in Nessonvaux, Trooz. In 1910 haalde het merk op het beroemde circuit van Brooklands een snelheid van 144km/u ! Na de oorlog kwam het merk moeilijk op gang (de fabriek was leeggeroofd). Onder leiding van Mathieu van Roggen maakten Imperia een nieuwe serie van lichte sportauto’s. Een succes zo bleek, en de gouden jaren van Imperia braken aan.  Het Belgisch merk Excelsior werd overgenomen en in 1934 zelfs Minerva. In 1929 werd op het dak van de fabriek in Nessonvaux een testbaan gebouwd.
Na de oorlog werd de produktie terug op gang gebracht en werden motoren van Hotchkiss gebruikt. Ook het merk Adler werd geassembleerd en het Britse merk Vanguard. Helaas kon dit Imperia niet redden en bedrijf werd in 1958 gesloten.
De overblijfselen van de fabriek staan er nog steeds, en je kan nog een stukje zien van de testbaan op het dak. Hoog tijd dus voor een bezoekje aan dit stukje Belgisch erfgoed. In de nabijgelegen gemeente Fraipont was er ook een museum; helaas is dit verloren gegaan door de enorme overstromingen in 2021.